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LED照明:產業(yè)繁華背后的專利隱憂
2020-03-24
前不久,有媒體報道稱,美國燈具設計制造商華格照明(WAC Lighting)對Lumien Enterprise, Inc.提起的專利侵權訴訟以和解協議告終。后者是江蘇舒適照明有限公司(Jiangsu Sur Lighting Co.,Ltd)在美國的子公司。記者了解到,簽訂該和解協議意味著后者可能被迫放棄部分美國市場。
這是近年來LED照明領域頻發(fā)的專利訴訟中最新的一起,相關消息甫一發(fā)布即引起圈內人士嘩然。對此,業(yè)內人士表示,這些訴訟背后是各大企業(yè)的專利博弈,而專利博弈的結果直接影響著市場的變化。那么,LED照明領域的專利布局如何?核心專利到底掌握在誰的手中?國內企業(yè)如何破解專利壁壘?
現狀:專利訴訟頻發(fā)
近年來,LED照明領域的專利訴訟屢見報端,除了華格照明訴Lumien Enterprise,Inc.專利侵權外,還有此前德豪潤達與LUMILED LLC之間的專利訴訟等多起案件。
江蘇舒適照明有限公司是一家LED照明的外貿企業(yè),其產品主要以出口歐美國家為主。與該公司類似, 另一家LED上游企業(yè)也因一場知識產權訴訟備受關注。
2019年底德豪潤達發(fā)布公告稱,公司因存在重大事項未及時披露等問題,被監(jiān)管機構下發(fā)了警示函,警示函直指該公司與LUMILED LLC相關的知識產權訴訟未及時披露,違反誠信披露原則。不僅如此,由于受知識產權訴訟以及市場、利潤等多重因素的影響,2019年9月末,該公司遣散了LED芯片工廠的生產人員并將設備封存,工廠已經停止生產運作。
電氣光源從19世紀末期發(fā)展至今,經歷了白熾燈、熒光燈、鹵素燈及節(jié)能燈、LED 燈四個不同發(fā)展階段。LED照明憑借良好的節(jié)能環(huán)保性能受到世界越來越多國家的重視,并被日亞化學、飛利浦等國際巨頭競相研發(fā)和布局專利。中國也先后啟動了綠色照明工程、半導體照明工程等,初步形成了完整的產業(yè)鏈,并在上下游集成應用方面具有一定優(yōu)勢。
“中國巨大的市場以及集成創(chuàng)新為本土企業(yè)帶來了發(fā)展機遇?!卑雽w照明產業(yè)技術創(chuàng)新戰(zhàn)略聯盟相關負責人向本報記者介紹。根據高工產研LED研究所(GGII)的預測,2020年中國LED照明產值規(guī)模將達到4450億元,同比增長14.1%,在全球市場占比有望達到61%。
中國巨大的照明市場催生了數十家LED上市企業(yè),例如產業(yè)上游的三安光電、華燦光電、聯創(chuàng)光電等;產業(yè)中游的雷曼光電、國星光電、木林森等;產業(yè)下游的歐普照明、佛山照明、雷士照明等?!巴暾漠a業(yè)鏈以及巨大的市場,讓中國LED照明產業(yè)從之前的跟跑發(fā)展為現在的并跑?!币患襆ED照明企業(yè)的相關負責人告訴記者。
“巨大的市場蘊含著巨大的發(fā)展機遇,同時也隱藏著較大的競爭風險。”多年關注LED產業(yè)發(fā)展的北京維昊知識產權代理事務所創(chuàng)始人劉翰倫對記者表示,當前,LED通用照明已經相對成熟,市場規(guī)模增長遭遇瓶頸。為維持企業(yè)可持續(xù)發(fā)展,占據研發(fā)先機的照明企業(yè)必然會拿起專利武器,發(fā)起專利訴訟。記者梳理發(fā)現,近5年來LED照明領域發(fā)生專利訴訟數十起,涉訴企業(yè)既有上游的單晶和外延企業(yè),也有中游的芯片企業(yè),還有下游的應用集成企業(yè)。
困境:專利壁壘已立
“從全球LED專利布局來看,關鍵技術專利掌握在日亞化學、飛利浦等國際LED巨頭手中,并且在發(fā)展早期就建立起嚴密的專利網,將主導權緊握手中?!眲⒑矀惐硎荆瑸楸WC自己的市場份額,國外LED照明巨頭很早就建立起專利壁壘,通過專利維權限制競爭對手的發(fā)展,并由此獲得專利侵權賠償金。
合享知識產權數據專家李卉經過incoPat全球專利數據庫檢索后發(fā)現,截至2020年3月14日,全球LED領域專利申請數十萬件,專利布局數量排名前三位的國家分別是日本、美國和中國,相關專利申請分別為10.3811萬件、6.8292萬件和6.6446萬件?!皬腖ED領域全球發(fā)明專利申請趨勢來看,自1962年該技術誕生至1994年,該領域發(fā)明專利申請量處于平穩(wěn)發(fā)展階段,年均申請量不超過3000件;1994年至2010年,相關發(fā)明專利申請量呈逐漸增長態(tài)勢,其中2010年達到高峰期,全球相關發(fā)明專利申請量超過2.5萬件;2010年后,相關發(fā)明專利申請量呈逐漸下降趨勢,到2018年LED領域全球發(fā)明專利申請量降至約1.2萬件?!崩罨苷J為,相關發(fā)明專利申請數量下降與該技術進入成熟產業(yè)期息息相關。
從LED領域全球專利申請人排名來看,前十位的專利申請人分別是歐司朗(OSRAM)、LG、飛利浦、夏普、三星電子、東芝、羅姆半導體、斯坦雷電氣、日亞化學、松下電器等。其中,歐司朗(OSRAM)、LG相關專利申請均超過6000件。從中國的專利申請量來看,排在前十位的申請人分別是LG伊諾特、皇家飛利浦、LG顯示、晶元光電、夏普、展晶科技、榮創(chuàng)能源、歐司朗、奧斯蘭姆奧普托、日亞化學,這些企業(yè)在中國的LED領域的相關專利申請均超過600件。
專利轉讓是衡量高價值專利的指標之一。李卉檢索后發(fā)現,截至目前,全球在LED領域轉讓專利最多的5家企業(yè)是歐司朗、康寧利克飛利浦、皇家飛利浦、三星LED、LUMILEDLLC,它們所涉及的相關專利轉讓數量分別為1959件、1803件、1157件、1107件和1094件。值得一提的是,從LED領域的相關專利訴訟情況來看,歐司朗及其相關公司在該領域的專利訴訟活躍度最高,提起的該領域專利訴訟涉及的專利數量最多,訴訟活躍度其次的是首爾半導體及首爾偉傲世、日亞化學及其相關公司、科銳公司、SATCO Products公司等。
破局:深耕細分領域
“LED算是比較成熟的產業(yè),研發(fā)力度與產品迭代都已經趨緩?!眲⒑矀愓J為,作為后來者的中國企業(yè)要想在專利上實現較大突破是很不容易的。上述LED照明企業(yè)相關負責人也認為,LED產業(yè)發(fā)展至今,已經很難有重大的創(chuàng)新和突破,公司已經準備在外延產品上下功夫。
面對專利壁壘,國內許多行業(yè)協會和產業(yè)聯盟出了實招。例如,廣東省半導體照明產業(yè)聯合創(chuàng)新中心聯合行業(yè)內龍頭企業(yè),發(fā)起成立“LED產業(yè)專利聯盟”,在行業(yè)發(fā)展、重點技術和重點企業(yè)培育的基礎上建立標準化體系,組建LED產業(yè)專利池,推進聯盟內部專利管理和對外的許可授權。不過,半導體照明產業(yè)技術創(chuàng)新戰(zhàn)略聯盟上述負責人坦言,目前,各地的專利池雖然建立起來,取得一定的成效,但還不夠顯著,主要原因在于專利運營人才和高價值專利的欠缺。
LED照明上市企業(yè)三安光電一方面支持專利池建設,另一方面通過收購高價值專利的方式充足專利彈藥庫。2015年至今,三安光電從夏普株式會社手中受讓專利65件,涉及發(fā)光裝置、半導體發(fā)光元件及其制造方法、半導體發(fā)光元件、發(fā)光二極管陣列及其制造方法等技術。也有LED照明企業(yè)通過與科研院所合作的方式挖掘高價值專利。例如,雷曼光電與深圳大學合作研發(fā)提交專利申請“一種COB封裝膠及其制備方法”(申請?zhí)枺篊N201910954167.4)。該專利申請公開了一種小間距板上芯片封裝膠及其制備方法,旨在解決現有COB封裝膠樹脂因固化收縮及熱膨脹效應引起PCB板翹曲嚴重的問題。
為了加大創(chuàng)新力度,不少LED企業(yè)紛紛跨界進入其他細分領域(如電工行業(yè)等),尋求多元化發(fā)展,例如京東方和TCL研發(fā)布局MiniLED。也有企業(yè)將目光瞄準汽車照明、智慧照明、植物照明等高毛利的細分市場。例如家裝新銳愛空間宣布與小米IOT展開深度合作,聯合推出包括小愛音箱、墻壁開關、無線開關、人體傳感器、小米小愛鬧鐘、多功能網關六類產品的全屋智能照明套餐等。
在劉翰倫看來,目前,橫跨在國內企業(yè)面前的一道坎仍是LED照明的5大專利巨頭。不過,利好的情況是,國外部分專利巨頭看到LED照明已經成熟,有意退出這個產業(yè),中國企業(yè)可以借機通過收購專利或者入股相關公司的方式提升自身的競爭力。
來源:中國知識產權報
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