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方法權(quán)利要求保護(hù)范圍的解讀 | 方法權(quán)利要求的基本構(gòu)成要素分析及直接限定特征的識(shí)別
2020-01-02
摘要
由于指南存在明確解釋,在實(shí)務(wù)中能夠明確產(chǎn)品權(quán)利要求的直接的,基本的限定特征為結(jié)構(gòu)特征以及組成特征,但是對于方法權(quán)利要求,指南中并未存在相關(guān)解釋,因而在實(shí)務(wù)中,無法區(qū)分出方法權(quán)利要求的“直接限定作用”的特征以及“隱含限定作用”的特征,也無法認(rèn)識(shí)到不同類型特征間的性質(zhì)差異,從而無法準(zhǔn)確確定方法權(quán)利要求的保護(hù)范圍。本文通過分析方法權(quán)利要求的時(shí)空屬性,解讀方法權(quán)利要求的基本構(gòu)成單元,分析并識(shí)別出了方法權(quán)利要求中的直接限定作用特征,以期準(zhǔn)確理解方法權(quán)利要求的保護(hù)范圍。
關(guān)鍵詞
方法權(quán)利要求,保護(hù)范圍,隱含限定,直接限定
前言
根據(jù)審查指南第二部分第二章3.1.1小節(jié)規(guī)定[1],權(quán)利要求的類型按照性質(zhì)可劃分為兩種基本類型,即產(chǎn)品權(quán)利要求和方法權(quán)利要求,其中方法權(quán)利要求包括有時(shí)間過程要素的活動(dòng)(如方法,用途)。根據(jù)審查指南第二部分第三章3.2.5小節(jié)規(guī)定:“對于這類權(quán)利要求(產(chǎn)品權(quán)利要求),應(yīng)當(dāng)考慮權(quán)利要求中的性能、參數(shù)特征是否隱含了要求保護(hù)的產(chǎn)品具有某種特定結(jié)構(gòu)和/或組成……”
可見, 對于產(chǎn)品權(quán)利要求,由于指南存在明確規(guī)定,能夠明確產(chǎn)品權(quán)利要求的直接的,基本的限定特征為結(jié)構(gòu)特征以及組成特征,但是,對于其他類型的權(quán)利要求如方法權(quán)利要求以及用途權(quán)利要求,指南中并未存在相關(guān)規(guī)定,因而在實(shí)務(wù)中,對上述權(quán)利要求限定的特征具有模糊的認(rèn)識(shí),故無法區(qū)分出“直接限定作用”的特征以及“隱含限定作用”的特征。
本文正是為探索解決該背景下的問題完成的,通過分析方法權(quán)利要求的時(shí)空屬性,解讀方法權(quán)利要求的基本構(gòu)成要素,分析并識(shí)別出方法權(quán)利要求中的直接限定作用特征,以期準(zhǔn)確理解方法權(quán)利要求的保護(hù)范圍。
方法權(quán)利要求的時(shí)空屬性
1.1不同類型權(quán)利要求之間的時(shí)空聯(lián)系
權(quán)利要求的類型有:產(chǎn)品權(quán)利要求,(制備)方法權(quán)利要求及用途權(quán)利要求。各類型的權(quán)利要求之間并非是相互獨(dú)立的毫無關(guān)聯(lián)的,其在時(shí)間以及空間維度存在聯(lián)系。例如,在市場上出現(xiàn)的新產(chǎn)品,以其為中心,必然存在產(chǎn)品的出生以及市場效用,對此進(jìn)行知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)時(shí),產(chǎn)品的出生過程之于權(quán)利要求類型即產(chǎn)品的制備方法權(quán)利要求,市場效用之于權(quán)利要求類型即產(chǎn)品的用途權(quán)利要求。
因此,如下圖所示,從時(shí)間維度去審視權(quán)利要求,(制備)方法權(quán)利要求,產(chǎn)品權(quán)利要求以及用途權(quán)利要求存在于一時(shí)間軸上,在時(shí)間軸上,對于產(chǎn)品權(quán)利要求,其處于時(shí)間軸上的某一時(shí)間點(diǎn),產(chǎn)品的狀態(tài)在該時(shí)間點(diǎn)下被固定,而能夠直接描述產(chǎn)品的狀態(tài)的要素,是結(jié)構(gòu)與組成;對于方法(包括用途以及制備方法)而言,其在時(shí)間軸上對應(yīng)為以產(chǎn)品對應(yīng)時(shí)間點(diǎn)之前(制備過程)或以產(chǎn)品對應(yīng)時(shí)間點(diǎn)之后(用途)的時(shí)間段。
鑒于技術(shù)特征的時(shí)間屬性,通過判斷技術(shù)特征對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)或時(shí)間段是否對應(yīng)或者落入該類型權(quán)利要求對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)或時(shí)間段,來初步判斷該特征對權(quán)利要求屬于何種類型的限定。若結(jié)構(gòu)與組成特征對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)并不對應(yīng)產(chǎn)品最終的時(shí)間點(diǎn),則不能對要求保護(hù)的產(chǎn)品產(chǎn)生直接的限定作用,例如,原材料對最終產(chǎn)品權(quán)利要求的限定,原材料對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)并非最終產(chǎn)品對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn),可以判斷原材料并非是對產(chǎn)品權(quán)利要求具有直接限定作用的特征,只能判斷是否存在間接的隱含限定作用;若特征對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)或時(shí)間段處于方法權(quán)利要求時(shí)間段之外,至少可以判斷該特征對該權(quán)利要求不可能是直接限定作用,如用途特征限定(制備)方法權(quán)利要求等均屬于該情形。如下述案例分析:
【案例】一種拼接板工藝,用于涂刷上述權(quán)利要求1-6中任意一項(xiàng)液態(tài)壁紙,其特征在于:制備繃網(wǎng)框,用繃網(wǎng)夾夾住絲網(wǎng),將所述絲網(wǎng)固定于基框上;在所述絲網(wǎng)下表面與所述基框接觸部分涂刷繃網(wǎng)膠;所述繃網(wǎng)膠干透后,去除所述絲網(wǎng)邊即完成所述繃網(wǎng)框制備。
該權(quán)利要求為(制備)方法權(quán)利要求,就其保護(hù)主題以及限定的特征在時(shí)間軸上存在三個(gè)時(shí)間段或時(shí)間點(diǎn)對應(yīng)的特征,即分別為拼接板的制備工藝(保護(hù)主題),制備得到的拼接板,以及拼接板用于涂刷液態(tài)壁紙,其分別對應(yīng)產(chǎn)品制備方法,產(chǎn)品以及產(chǎn)品的用途。該權(quán)利要求的保護(hù)主題是拼接板制備工藝,并對其采用用途特征“用于涂刷上述權(quán)利要求1-6中任意一項(xiàng)液態(tài)壁紙”進(jìn)行限定,由于該用途特征對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)或時(shí)間段在拼接板制備工藝時(shí)間范圍之外,可以判斷出該用途特征對該方法權(quán)利要求不存在直接限定作用,而可能存在隱含限定作用。
1.2方法權(quán)利要求中帶有時(shí)空屬性的基本構(gòu)成要素
對于方法權(quán)利要求來說,若某特征對應(yīng)的時(shí)間段或時(shí)間點(diǎn)對應(yīng)或者落入該主題的權(quán)利要求對應(yīng)的時(shí)間段或時(shí)間點(diǎn),其是否一定屬于該主題權(quán)利要求的直接限定特征?要回答這一問題,需要細(xì)致分析方法權(quán)利要求的基本構(gòu)成要素。
對于產(chǎn)品的制備方法而言,制備產(chǎn)品的過程并非是從無到有的生成過程,而是屬于一種原料加工過程,即存在初始的原料作為加工對象,通過對加工對象的不斷加工改變其狀態(tài),直至加工得到想要的產(chǎn)品狀態(tài),因此加工對象以及對對象的加工(也可稱為執(zhí)行對對象的操作,下稱操作)是必不可少的空間要素;在時(shí)間維度上,制備得到目標(biāo)產(chǎn)品,往往需執(zhí)行多個(gè)步驟,并且前一步驟對對象的操作是為后一步驟準(zhǔn)備的,后一步驟是對前一步驟得到的對象執(zhí)行進(jìn)一步操作。
基于上述分析可知,制備方法實(shí)質(zhì)是指執(zhí)行于對象之上的操作在時(shí)間維度下的集合,可見,對象以及執(zhí)行于對象上的操作構(gòu)成制備方法最基本的組成單元,狀態(tài)1的對象經(jīng)過操作后得到狀態(tài)2下的對象,狀態(tài)2下的對象又作為相繼時(shí)間單元下的對象,經(jīng)過操作后則得到狀態(tài)3下的對象,依此在時(shí)間維度下前后相繼,最終得到目標(biāo)產(chǎn)品狀態(tài)。該基本組成單元也為一種最小單位的產(chǎn)品制備過程,筆者初步認(rèn)定對制備方法具有直接限定作用的特征在上述最基本的單元之中。
方法權(quán)利要求的直接限定
作用特征的分析與識(shí)別
2.1對象以及操作為直接限定作用特征的分析判斷
如前述分析可知,組成整個(gè)產(chǎn)品制備方法的基本單元是在單位時(shí)間單元下對對象執(zhí)行操作,整個(gè)制備方法是由上述基本單元構(gòu)成,若能識(shí)別出該基本單元的直接限定作用特征,也就識(shí)別出了整個(gè)制備方法的直接限定作用特征。
該基本單元是由對象以及操作構(gòu)成。如果直接限定作用特征僅僅特指對象(原材料),這意味著,制備方法實(shí)質(zhì)是指前后相繼的對象狀態(tài)在時(shí)間維度下的集合,“操作”也即成為了隱含限定作用特征,判斷其是否對制備方法產(chǎn)生限定作用,需要判斷該操作是否對對象狀態(tài)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響,然而對于制備方法來說,實(shí)現(xiàn)原料由A狀態(tài)演變到B的狀態(tài),只是一種目的或者期望,其需要通過操作來實(shí)現(xiàn)的,并且旺旺會(huì)存在不同的“操作”實(shí)現(xiàn)相同的狀態(tài)變化,若認(rèn)為不同“操作”手段達(dá)到相同狀態(tài)變化的技術(shù)方案屬于實(shí)質(zhì)相同的制備方法,顯然不合乎常規(guī)理解,也違背了專利法立法宗旨,因?yàn)椴煌牟僮鞣椒ㄟ_(dá)到相同的對象狀態(tài)變化,往往也體現(xiàn)了發(fā)明人的智慧貢獻(xiàn),不應(yīng)當(dāng)將此排除在專利保護(hù)范圍之外,由此,為區(qū)分“實(shí)現(xiàn)相同原料狀態(tài)變化的不同手段”,操作作為方法權(quán)利要求的直接限定作用特征是必要的。
而如果僅有“操作”作為直接限定作用特征,這就意味著,制備方法實(shí)質(zhì)是指前后相繼的操作在時(shí)間維度下的集合,對象也即成為了隱含限定作用特征,判斷其是否對制備方法產(chǎn)生限定作用,需要判斷該對象是否對操作產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響,然而,同樣的操作可以對不同的對象進(jìn)行操作,在這種情形下,不同類型的對象不會(huì)對方法權(quán)利要求產(chǎn)生限定作用,然而,在該情形下,由于對象不同,即使采用了同樣的操作,則定會(huì)得到不同的產(chǎn)品,最終實(shí)質(zhì)是兩種不同的產(chǎn)品的制備方法,如同樣通過攪拌的操作,可以得到涂料,也可以得到混凝土,若認(rèn)為兩者保護(hù)范圍一致,顯然違背常識(shí)。
由此可見,在制備方法的基本單元中,操作以及對象是相互依存的,他們作為一個(gè)整體構(gòu)成了方法權(quán)利要求的直接限定特征。
2.2 方法權(quán)利要求其他類型特征的分析判斷
方法權(quán)利要求限定特征的類型中除上述操作以及對象的特征之外,還有執(zhí)行操作的裝置,操作所處的環(huán)境(如環(huán)境溫度,濕度),操作參數(shù)(如加熱溫度,攪拌時(shí)間等)等等。上述特征與直接限定作用特征的關(guān)系如何,其是否也為方法權(quán)利要求的直接限定特征?
操作所處的環(huán)境是否應(yīng)當(dāng)與操作區(qū)分開來,筆者認(rèn)為,對于環(huán)境參數(shù)(如溫度,濕度)來說,其本身就作為一種操作,例如,在50℃下進(jìn)行攪拌,這意味著,在該時(shí)刻下同時(shí)存在兩種動(dòng)作施加于原料之上,一種是攪拌操作,另一種是環(huán)境溫度對原料的持續(xù)作用,具體深究到細(xì)節(jié)相當(dāng)于利用空氣分子和/或水分子對原料執(zhí)行碰撞操作,因此,設(shè)定環(huán)境參數(shù)(溫度,濕度等)本質(zhì)上也為對對象施加的操作,而且,這也說明,同一時(shí)間單元下,可以同時(shí)存在多種不同類型的操作施加于對象之上。
對于時(shí)間參數(shù),其用于對對象保持某一操作狀態(tài)一定的時(shí)間進(jìn)行限定,在時(shí)間維度上,這一過程可以拆分成無限的時(shí)間單元,每一時(shí)間單元對應(yīng)于對原料執(zhí)行相同的操作,因此時(shí)間參數(shù)本質(zhì)上基于上述直接限定作用特征而產(chǎn)生直接限定作用。
對于執(zhí)行操作的主體,如攪拌操作使用的攪拌機(jī),加熱操作所使用的窯爐等,其中攪拌機(jī)以及窯爐是否構(gòu)成方法權(quán)利要求的直接限定特征。對此,一種觀點(diǎn)認(rèn)為,上述提到的“操作”的內(nèi)涵包括了操作主體的概念,因?yàn)?,要進(jìn)行操作,必然存在操作主體,而且操作主體的不同,必然會(huì)導(dǎo)致相應(yīng)操作在細(xì)節(jié)上的不同,前者決定了后者,后者限定了前者的類別,割裂兩者沒有意義,總之,該觀點(diǎn)認(rèn)為操作主體作為操作的組成部分,自然是作為方法權(quán)利要求的直接限定特征;另外一種觀點(diǎn)認(rèn)為,操作主體并非直接限定特征,而是隱含限定特征,若其對具體操作存在特定的影響,則認(rèn)為該操作主體存在隱含限定作用;若該操作主體不能將權(quán)利要求限定的操作與現(xiàn)有技術(shù)區(qū)分開來,例如,用攪拌設(shè)備進(jìn)行攪拌,其中攪拌主體為“攪拌設(shè)備”,“攪拌”為操作,其中“攪拌設(shè)備”對“攪拌”這一操作沒有特定的影響,因?yàn)椤皵嚢琛北厝皇峭ㄟ^“攪拌設(shè)備”攪拌的,因此“攪拌設(shè)備”對“攪拌”這一操作沒有任何影響,由此,該觀點(diǎn)認(rèn)為,在方法權(quán)利要求已經(jīng)限定“攪拌”操作時(shí),對其進(jìn)一步限定“攪拌設(shè)備”沒有限定作用,而若上述攪拌主體為攪拌機(jī),則其帶來的操作明顯能夠區(qū)分“用鐵鍬”帶來的“攪拌”操作,因此,攪拌即對“攪拌操作”存在隱含限定作用。
筆者認(rèn)為,按照常理,即使同一操作主體型號(hào)相同,其帶來的操作在微觀層面上也存在差別,因此,后一種觀點(diǎn)在實(shí)務(wù)中顯得毫無意義,筆者傾向于第一種觀點(diǎn)。
結(jié)語
產(chǎn)品權(quán)利要求,方法權(quán)利要求及用途權(quán)利要求,三者之間存在時(shí)空聯(lián)系,在時(shí)間軸上,產(chǎn)品權(quán)利要求處于時(shí)間軸上的某一時(shí)間點(diǎn),方法權(quán)利要求處于以產(chǎn)品為終點(diǎn)之前的時(shí)間段上,而用途權(quán)利要求處于以產(chǎn)品為起點(diǎn)之后時(shí)間段,可通過判斷技術(shù)特征對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)或時(shí)間段是否對應(yīng)或者落入該類型權(quán)利要求對應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)或時(shí)間段,來初步判斷該特征對權(quán)利要求屬于何種類型的限定。
制備方法的技術(shù)方案實(shí)質(zhì)是指執(zhí)行于對象之上的操作在時(shí)間維度下的集合,可見,對象以及執(zhí)行于對象上的操作構(gòu)成制備方法最基本的組成單元,該基本組成單元也為一種最小單位的產(chǎn)品制備過程,而對該制備方法產(chǎn)生直接限定作用的特征是操作與對象。
參考文獻(xiàn)
[1] 中華人民共和國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局,《審查指南》(M),北京:知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社,2010.
作者簡介:
顧彩勇
律師、專利代理師
曾就職于審協(xié)江蘇中心,700余件專利實(shí)質(zhì)審查經(jīng)驗(yàn),曾任室內(nèi)業(yè)務(wù)組組長、室內(nèi)質(zhì)評(píng)組組長、部門質(zhì)評(píng)組成員、部門業(yè)務(wù)指導(dǎo)組成員,參與企業(yè)項(xiàng)目及多項(xiàng)個(gè)人技術(shù)綜述項(xiàng)目。擅長材料,通信,半導(dǎo)體,機(jī)械等領(lǐng)域?qū)@聞?wù),主要參與和負(fù)責(zé)專利無效和訴訟案件,patentics金牌檢索分析師,曾為oppo、麗珠醫(yī)藥、敦駿科技等客戶提供過法律服務(wù),具備堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)和過硬的業(yè)務(wù)技能。
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